第99章(1/2)

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    锅里的水已经烧开,除腥的香料扔进去,随后就是大块的猪肉。
    地精们还用木头和铁皮做成烤肉叉,将带有油脂的猪肉架在火堆上翻烤,肉块表面鼓起气泡,油脂滋滋作响,香味随之飘散,引发骑士们腹中轰鸣,让他们很难再集中精神。
    外出的奴隶们归来,铁木再次无功而返。
    他明明找到树人的线索,但每次前往都会扑空。对方仿佛能预知他的行动,总会提前一步离开。
    偏偏对方还留下足迹。
    就像是小心避开他们,无意和他们正面接触,却总是吊着他们,不希望真正断开联系。
    这种情形古怪异常,非但铁木等人满头雾水,连骑士们也搞不清楚,很难说出所以然。
    “回来了?”
    “是的,骑士大人。”铁木毕恭毕敬说道。
    他是岑青的仆人,有正式侍从身份,不再是通常意义上的奴隶。但他仍保持谦恭,随时随地小心谨慎,很难挑出错来。
    “你不必如此拘谨。”独眼萨雷走过铁木身边,大手按住他的肩膀,“你足够出色,可以练习刀剑,未来有一天或许能成为骑士。”
    “借您吉言。”铁木笑了笑,态度依旧故我。
    “固执的木头。”萨雷耸了耸肩,越过他走向米诺,在对方身边坐下来,加下对治所建设的讨论。
    晚餐很快准备好,由地精们送上。
    营地中条件简陋,贵族骑士放弃礼仪,选择徒手抓起肉块,用刀子切割后大嚼。
    “真是美味!”
    他们夸奖地精的手艺,即使缺少调料,吃上去也足够美味,称得上一顿佳肴。
    饭吃到一半,风中传来异样,号角声从远处传来,距离营地越来越近。
    众人立刻停下动作。
    米诺咽下嘴里的烤肉,将匕首反插在肉块上,伏在地面侧耳细听。
    黑骑士们的反应如出一辙,在号角声传来时,他们就停止进食,迅速做好战斗准备。
    边境贵族和骑士的反应同样不慢。他们各自抓紧武器,反手抹掉嘴上的油渍,在衣襟上擦了擦手指,目光紧盯着前方。
    “是谁?”
    “声音很熟悉。”
    “是同伴的号角声!”
    黑骑士们发出欢呼,迅速踩上马镫,一跃坐上马鞍,策马朝声音传来的方向奔去。
    艾尔伍德等人已经不被限制出入营地,只是他们没有马。实在架不住好奇心,索性徒步跟上去,依靠双腿在森林中奔跑,速度竟也不慢。
    号角声越来越近,能听到沉重的脚步声。
    黑骑士们纵马驰骋,穿过森林中砍伐的道路,越过横亘在路中间的粗壮树根,终于看清自林外走来的一支队伍。
    这支队伍很长,在月光下行走,排成纵向队列。
    黑骑士在前,手中牵着荆棘。
    荆棘末端无限生长,分出成百上千根荆条,捆绑着骑士们的俘虏,堕落树人、雪巨人、岩石人、兽人、羽人,甚至还有几名流浪血族。
    他们是乱军成员,不幸与大部队失散,被黑骑士捕获,成为他们的俘虏。
    里贝拉策马走在队伍最前,望见奔来的同僚,兴奋地挥舞起手臂:“米诺队长,萨雷!”
    两支队伍汇合,战马交错而过,黑骑士们掀起面罩,互相握拳敲打肩膀,彼此道出重逢的喜悦。
    “这里有一千人,是第一批。还有余下几批,后续会陆续送来。”里贝拉从怀中掏出羊皮卷,递给对面的米诺,“副队长的信。”
    信上内容简要,写明奴隶的数量,后续交接的大致时间,还提到布叶特和米格林。
    “一名北境贵族,还有跟随她的骑士,已经送往暴风城。”里贝拉说道。
    艾尔伍德等人赶到时,恰好听到这番话。
    “布叶特,她还活着!”
    “太好了!”
    几人互相拥抱,激动之情溢于言表。
    里贝拉奇怪地看向他们,又将视线转向米诺:“北境贵族?怎么回事?”
    “事情说来话长。”米诺读完整封信,折叠起羊皮塞进怀里。
    “那就长话短说。”里贝拉从腰间解下酒囊,直接抛给对方,“给你!”
    米诺单手接住酒囊,手被重量拽得下坠,当即扬起笑容:“谢了。先去营地,我详细告诉你。”
    “好。”里贝拉的队伍奉命押送奴隶,本就计划在千湖领停留两夜。她没有拒绝米诺的邀请,当即抬起手臂,黑色的荆棘互相摩擦,发出刺耳的声响,被荆棘捆绑的俘虏们呲牙咧嘴,却挣脱不开,只能认命地朝前迈步,跟着黑骑士前往营地。
    堕落树人迈开大脚,越过几名边境贵族。
    双方曾在战场相遇,再见时却互不相识,各自身份都发生转变。
    自今日起,这些乱军将沦为奴隶,没有任何生命保障,也不会有半分优待,下场注定凄惨。
    死亡或许会是一种恩慈。
    “感谢陛下。”米诺摘下手套,亲吻手上的戒指。
    岑青不在千湖领,尚无法对俘虏烙印血咒,但有黑荆棘的毒,足以驱使这些家伙,让他们老老实实干活。
    “陛下是否有巡视领

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