千山锈色 第9节(2/3)

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作长发女子打扮,胆怯、秀丽。她从井水中诞生,与大地、水脉相连,是最干净无垢的东西。谁家水桶落入井里,只要在井口呼唤甘露仙,隔天便能在井旁找回自家的桶子。若有小童不慎落井,甘露仙也会卷起一股湿润的旋风,把小孩儿稳稳当当送到地面。她是善良且永远无害的。
    传说越说越玄乎。渐渐的,有山民会祭拜水井,供奉甘露仙。但又有请神人提醒:甘露仙不食人间烟火,不受俗世供奉,这些东西反而会令甘露仙失去法力……林林总总,各有说法。
    孙荞只当传说来听,并不放在心上。江雨洮几人倒是听得津津有味。
    船娘和船家故乡不在一处,俩人讲述的甘露仙故事总有出入,但却在一处极为相似:甘露仙深夜会从井中爬出,坐在井沿上低声歌唱。她歌声清澈,能令山谷沉寂,万物苏生。而这歌声也往往引来不知就里的山民。甘露仙只化出隐约人形,还未能学会怎样变化人类女子的脸庞,她自知羞耻,总是掩面歌唱。但若有不怕死的山民窥见甘露仙那张无法形容的古怪脸庞,便会被甘露仙立刻撕碎。这些碎肢会出现在不同的水中:井水、溪水、池塘、河水……是甘露仙对冒犯她的山民的警告。
    “你们不觉得这故事不对劲吗?”孙荞曾这样问。
    前半截,甘露仙还是温柔可亲、救活小童的好精怪,后半截却变成被人看一眼就要杀人碎尸的坏东西。孙荞常跟儿女讲山中故事,两个孩子脑子灵活,总会问她许多刁钻问题。若是两个孩子现在听见,一定也会问同样的问题:甘露仙为什么会变得这么坏?
    在没看到江雨洮捞起来的断手之前,孙荞也以为传说只是传说。
    断手足有五六根,江雨洮捞到一半,被船娘打了一木桨,不得不放弃。据他所说,江面上还浮沉好几只,可惜竹竿子不够长、煞白脸皮的船娘又太凶,否则他一定要全都好好捞起来细看。
    “好东西。”江雨洮把断手们摆在船上,薅下一只黄玉戒指,“这个,少说十两银子。”
    他妙手空空,是池州城里小有名气的盗贼,没人怀疑他的论断。江雨洮捞起的四只断手,只有两只看起来属于同一个人,另外两只一者粗大,一者纤细且指尖涂丹,但共同点是:指根全都有扳指或戒指。
    初四也不得不对江雨洮生出钦佩:茫茫江水,他得多么眼疾手快,才能准确打捞起四根有东西可薅的残肢?
    孙荞却注意到这些残肢的手指内侧与掌心生有厚茧,就连那明显属于女子的白皙右手也一样。“都是练武之人。”她说,“看这指节变形情况,应该都是高手。”
    船上数人面面相觑。初四来自官府,小寒只是个卖水滑面的,孙荞远遁江湖,三人齐齐看向江雨洮。江雨洮连连摆手:“我也不懂,谁能凭断手认出门派啊?!”
    初四:“最近江湖上死了什么高手,你晓得不?”
    江雨洮:“我被你们孟大人关了多久?我上哪儿晓得去?”他说着戳戳断肢,“瞧这些东西,如此新鲜,想来都是这一两日内出的事儿。”
    “……甘露仙杀的人?”小寒问。
    无人回答。江岸两侧群山环抱,孙荞忽地生出一种奇特寒意。
    船家谨慎,足足花了两日才经过长达十余里的犬牙滩。驾船的人不知道船只应该在何处停泊,坐船的人之中也只有江雨洮知道目的地何处。
    “沉青谷入口隐蔽,若不是我认得苏盛南,曾在谷里出入过,我也绝对找不到那地儿。”船只在一处乱石停下,江雨洮跳到石头上,摇着扇子,“江湖中最难以接近、最难以……”
    与船家辞别后,一行人跟着江雨洮钻进树林。小寒身体虚弱,喝了药汤后昏昏欲睡,孙荞与初四轮流背着她。江雨洮一路行得十分谨慎:密林中偶尔会出现一截石板铺好的小路,走上十几步便消失了,江雨洮不知如何寻路,总能在潮湿的密林中不断地找出石板路,一截一截地,往山里延伸。
    孙荞试图记忆,但很快发现,江雨洮带他们走过了几段重复的石板路。她不知道这是入沉青谷的必然之路,还是江雨洮故意扰乱她的思维,因情势不明,便闭口不言。
    渐渐的,林子越来越密了。沾满露水的树叶拍打孙荞的脸,她耳朵一动,听见密林之中,远远近近传来无法辨别声源的脚步声。
    有人也在林中赶路,和他们一样。
    但树木茂密如墙,他们根本无法相互窥见。
    江雨洮忽然抬手,示意众人停下。约莫等了一盏茶功夫,附近的脚步声消失了。江雨洮招招手,继续往前走。孙荞却盯着他的手指。
    从断肢上扒拉下来的那只黄玉戒指,江雨洮正戴在右手中指。
    察觉她的目光,江雨洮干脆举起手,在众人面前晃了晃那只大得夸张的戒指。
    “这是……”江雨洮才刚开口,密林之中忽然有箭矢破空!
    那箭纤细、迅速,孙荞离江雨洮尚有几步距离,根本来不及救援。箭从林中飞出,如同射箭的是林中静立的树木,来处竟然没有一丝人声。
    江雨洮手中扇子一拨一挡,将那枚弩箭抓在手中。箭尖划破他虎口,瞬间便滑出一股黑血。
    好凶的毒箭!孙荞心

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