第72章(1/2)

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    沈元惜试图劝她:“你冷静一下,先松手——”
    “我不放, 一定是你那日告诉我娘, 他们才逼我嫁人!”
    沈元惜比窦娥还冤, 她只是一个无辜受累的路人,一句话没说就被劈头盖脸扣了一口黑锅。
    吴佩蓉抓着她的胳膊哭哭啼啼, 吴夫人很快察觉了不对,也顾不得有外人在场, 直接质问女儿:“你到底有什么事瞒着我?”
    见人不答,吴夫人又问沈元惜:“郡主可否体谅一下臣妾爱女心切?”
    “她……”沈元惜顿了顿,最终还是说出来了,“令千金那日在香山,与李公子在一起。”
    她话音落,吴佩蓉的哭声顿时更大了,一副破罐子破摔的架势。
    吴夫人一瞬间头脑发懵,下意识问道:“哪个李公子?”
    随后她就意识到自己问了个蠢问题,心瞬间沉到了谷底。
    啪!
    吴夫人立即甩了哭得稀里哗啦的女儿一巴掌,吴佩蓉捂着脸,不可置信的看着一向温和的母亲。
    沈元惜立即插在中间,将两人隔开,劝道:“夫人别这样。”
    “让郡主见笑了。”吴夫人强撑着体面,对着后面的婆子道:“徐妈妈,送客吧。”
    “我不嫁那什么宸王,你就算打死我,我也不会嫁给他!”
    “此事乃皇后娘娘亲自定下,岂是你说不嫁就不嫁?宸王不比太子差的。”
    “就算是太子我也不嫁!”
    ……
    身后是母女两人争吵的声音,沈元惜在听到“宸王”二字的时候,心突然漏跳了一拍。
    她很想转身回去问问是哪个宸王,但理智让她克制住。
    一直到走出吴府迈上马车,沈元惜都是神在在的,险些张口说回棠花宅。
    “姑娘?”
    元宝叫了她一声。
    “去城郊庄子。”沈元惜回神,低声吩咐车夫。
    马车摇摇晃晃出了城区,到了护城河畔的别庄,庄户不知主家要来,各自在田里忙碌着,住处的人少得可怜,皆是老幼妇孺。
    沈元惜一走下马车,就被周围扑面而来的臭气熏得直皱眉头。
    护城河的水很脏,一到天热的时候,总是有难闻的气味弥漫在周围。
    护城河周围大大小小十几个别庄,每个别庄里少说也有四五十户人家,他们没有地,就每年交着租子耕种地主的地,不论收成好与坏,租子一直是固定的。
    丰年尚有余粮糊口,倘若老天不开心,收的粮交了地租,吃不上饭饿死的也不在少数。
    沈元惜的这个庄子叫丰秋庄,从前的东家是辅佐过两朝帝王的老太傅,因储位之争被今上抄家流放。
    丰秋庄被查抄过后,庄户仍旧过着从前的日子,只是收地租的人从太傅府变成了朝廷而已。于他们而言,东家换了谁做,还不如清明的雨下了几日重要。
    直到辗转落到沈元惜手中。
    这位年轻的主家不要他们一石粮,只让他们之中青壮年的男人有闲时去挖水塘,挖好了水塘养河贝、收河贝……
    开给他们的工钱只比外面招来的工人少三成,权当抵地租。
    她刚买下别庄第一年赶上灾年,甚至还额外补贴他们。
    秋山庄的农户看沈元惜就像看菩萨,听闻她过来,几个闲在家的老人连忙带着孩子出来迎。
    沈元惜强忍着护城河上飘来的气味带来的不适,将马车中的果子分给了几个小孩。
    几个干巴巴的孩子立即一窝蜂围了上来,又被秋山庄管事妈妈斥退,老妇不自在的搓着手,不好意思道:“不知道姑娘来了,也没准备点东西招待。”
    “只是来小住两日,不必麻烦。”沈元惜摆摆手,提着裙摆直奔管事屋。
    这几间小瓦房是她叫人建的,方便随时过来有地方落脚,平时也能收容一些暂时无处可去的人。
    这个时代砖瓦不是普通人用得起的,整个丰秋庄也只有沈元惜接手庄子后建的几间房还算齐整,于东西两侧一排排草屋形成了鲜明的对比。
    管事的王妈妈年纪大了,又无儿女,是别庄上唯一一个识文断字的人,没有力气耕种,平时就做些替人写书信对联的活计勉强养活自己。
    沈元惜怜她鳏寡一人,便开了份月钱,让她教庄子里的小孩子认字,平时也能记些账。
    这么一来二去,庄子上其他人只当她是新东家嘱意的管事,平日里乡里邻居闹了矛盾都来找她评理。
    王妈妈在这里举目无亲,办事公允,沈元惜也就默认了抬举她管理丰秋庄的事,在原先的月银里加了几两。
    几间瓦房被收拾得很干净,一应用具也是全的,沈元惜来了什么也不需准备,直接入住便是。
    桌案上纸笔都是准备好的,只是比不得棠花巷子那边的生宣,粗糙了许多,纸上还能看出为挑拣干净的草杆。
    沈元惜不爱用这种纸,不是因为纸质不好,而是总忍不住抠上面的草杆,难以集中注意力。她又瞥了眼摞在一旁垫茶具的纸,上面都是小孩子稚嫩的笔迹。
    纸张上面有挑破的痕迹,很显然,这几个孩子也有这么个坏习惯。
    沈元惜蹙眉,叫来负责采购

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