宗妇 第51节(1/3)

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    宁嬷嬷瞧了眼葶宜,见她蹙眉耷下眼角,一副不愿理会的模样,忙提声道:“请二奶奶进来。”
    这府宅迟早是二房天下,不管大奶奶愿不愿意,这都是毋庸置疑的事实。她不赞成大奶奶与其交恶,祝氏为人温柔和善,已算是极好相处的妯娌。大奶奶如今因着大爷的死而存了怨,行事乖张任性太过,她作为身边辅佐之人,不能不替主子多打算。
    更何况,夫人还专门派了心腹嬷嬷陪同过来,这明显就是一种敲打。大奶奶若是继续执迷不悟下去,只怕要闯出难以挽回的祸事来。
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    祝琰在院中与众管事打了招呼,见着她出现在菀香苑,众人面上表情各异。
    这些管事婆子平素四处与人打交道,对内对外都在行,个个精明,惯会瞧眼色。这些年在葶宜手底下办事,知道大房的行事作风。虽性子蛮横些,但对底下人不算刻薄,在她手下成长起来的一批管事,只要差事办的牢靠,个个腰包颇丰。于她们来说,自然希望能保持现有的平衡。若是换了个主子来领事,兴许他们行事也要受拘束。远的不提,至少这个年节的油水抽成便要谨慎。一年到头众人就指着这回捞笔大项,这时候上头易主,对他们显然没什么好处。
    上回冬衣一事,算一次试探,也算一次投诚。
    二房肯忍气吞声,用私己钱补了这笔亏空,这无疑是个良好的信号,说明府里上下还都忌惮着大房。
    可今日韩嬷嬷陪着二奶奶一来,眼前的情况似乎又不明朗了。
    祝琰及韩嬷嬷被请入进去,雪歌捧着纸墨笔砚小心跟上。
    葶宜坐在窗下,正在挑选将要佩戴的花钗,祝琰一进入,就见她招手道:“二弟妹,你来的正好,瞧瞧我今儿这身衣裳最衬哪支钗子?”
    祝琰上前瞧了一回,指着一支赤金攒莲花步摇,“嫂子适合瑰丽大气的妆扮,身上穿的是素锦,底色有一点织金,颜色搭配得上,又添几分热闹,瞧来不至太过素净。”
    葶宜瞭了眼侍婢,“听见没?还不替我簪上去?”
    宋淳之过世不足半载,葶宜还穿着缟素,外裳妆花缎子,素蓝底捻金丝,里头清一色的素白。
    相识之初,她曾是府中妆扮最浓艳张扬的人。如今丧夫丧子,鲜亮的衣裳锁进柜中,只得缟裳素面示人。
    正是为此,祝琰才一直避其锋芒,不愿争执。她素来无心权势,有些事迟一日早一日本无碍,就算一同操持庶务又有什么不能够呢?
    “二弟妹过来这样早,还未用早膳吧?”不等祝琰回答,葶宜已张罗着命人把汤点摆进来。
    “清早厨上煮了雪耳燕窝,牛乳酥酪,都是我惯吃的东西,二弟妹陪我用些?”
    抬眼瞥见韩嬷嬷,又是一番客气,“妈妈长在夫人跟前,少来我这屋里,今儿难得不用上值,待会儿咱们几个好生说阵子话。我记得妈妈素来喜欢摸摸牌,叫宁婆子陪着你,待会儿吃了早膳,摸两把。”
    何嬷嬷忙道“不敢”,躬身回道:“奴婢是奉夫人之命,一同来帮衬奶奶理事的,岂敢偷闲?”
    这算是个不太婉转的催促。葶宜面上含笑,却不接这话头,眼见屋子里摆上汤粥点心,在炕上铺了满案。
    主人家热情招待,自然不好推辞,祝琰脸上带笑,不紧不慢地陪着葶宜在桌前用了汤点。
    一面吃用东西,一面说起前些日子时兴的香粉来,葶宜在这上头是行家,“……月珩馆什么都好,就是舍不得用好的珍珠末子。要涂上脸的东西,哪里敷衍得?那些个底下珠池里供出来的歪瓜裂枣小珠子,研出来的粉末不够细,光泽也差些。要我说,得用南珠……”
    说了好一阵话,眼看就要到了上院的晨省时间,院子里回事的婆子们显然候得太久,隔窗能听见她们低低的议论声。葶宜半点不着急,祝琰也半句不催促,仿佛说来学理事不过是个由头,妯娌二人便如许久未曾相见的手帕交一般,先要好一番叙旧。
    韩嬷嬷拿不准祝琰究竟是什么意思,几番打眼色示意,对方却只含笑不语。
    及至二人携手一同去往上院给嘉武侯夫人请安,留待满院的婆子们焦急不已。
    在嘉武侯夫人处又耽搁有半个多时辰,等再回到菀香苑,日头已经升到了中天。
    又慢慢饮了一盏茶,葶宜才问起都有谁在外面。信口指了几个婆子进来,回的都是类似的话。
    “阳曲那边的一笔账要不回,说是东主遇难,铺头给官府封了。账上略算了下虚数,得有五六千两之多……”
    “前些日子庄子上闹鼠患,将上好的几十张皮子都给嗑烂了,那边年节前又赶着要货。若是没法按时供货,预计抵账的款额就收不回,还得多赔一倍的定钱。”
    葶宜蹙眉斥道:“你们是怎么办事的?铺子田庄交给你们管,平素问起你们,一味邀功要赏,个个能耐,到得年底要收成要营收,你们就这也有难处,那也使不得,一个个来为难我,要我给你们收拾烂摊子,当我是什么?你们手底下的粗使,听吩咐的下人?”
    说得几个婆子都忙跪下来,你一言我一语的哭诉难处和忠心。
    葶宜气的脸泛白,侍婢们忙上前递茶递水,替她顺

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