第102章(2/2)

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口粮的准备。
    后勤组为勘察队准备了最新款的希望牌旅行口粮套餐。
    除了常规的风干肉条和烤土豆干,她们还首次推出高能能量棒和油焖春笋,这两样虽然不能像罐头那样保存的更长,但是也不失为一个好的旅途搭档。
    将星光小麦粉、炒香后碾碎的各种坚果、以及大量的兽油和蜂蜜,混合在一起,用重物反复压实,再低温烘烤,制成一块块密度极高、能量爆棚的能量棒。
    这玩意儿虽然口感一般,硬得能当板砖使,但只要吃上一小块,就足以支撑一个成年壮汉进行半天的高强度体力劳动。
    更具风味的油焖春笋是将春天时采摘的、最鲜嫩的竹笋,用盐水焯烫后,切成小段,再用大量的兽油和火晶椒、异香草等香料,一同放入陶罐中,用文火慢慢焖制而成。
    焖好的春笋不仅咸香下饭,而且因为被厚厚的油脂包裹,可以保存很长时间。每一份都用防油的特殊树叶包裹起来,方便携带。
    考虑到食盐和食物本身就是最好的硬通货,她们还将大量的石肤土豆磨成了粉,方便运输和交易。畜牧组则将新出栏的一批长耳雪兔制作成了风味独特的熏兔。
    莲婶发挥了她大厨的创造力,用有限的兽油和大量的火晶椒,制作了一批麻辣鲜香的冷吃兔丁,用小陶罐密封起来作为勘察队改善伙食的秘密武器。
    为了方便携带这些物资,最终决定使用两辆独轮手推车,装载所有物资,锅碗瓢盆、日常作料、换洗衣物…一切准备就绪,勘察小队在所有希望镇居民担忧而又充满期盼的目光中,踏上了前往黑石城的道路。
    一路上,随着他们逐渐远离诅咒之地独特压抑的生态圈,周围的景象也发生了显著的变化。
    最开始的一段路依旧是荒无人烟。扭曲的树木和奇特的植被渐渐稀少,取而代之的是广袤而贫瘠的荒原。
    偶尔能看到一些早已被风沙侵蚀得只剩下残垣断壁的村落遗址,倒塌的土墙和空洞的门窗,如同一个个沉默的伤口,无声地诉说着这里曾经发生过的灾难。
    “这些村子,大多是在几十年前那场大瘟疫之后就荒废了。”老巴德指着一处遗址,“从那以后,就很少有人敢走这条离诅咒之地太近的路了。”
    然而当他们继续向西行进,正式踏入卡斯兰公爵领地的范围后,景象却变得更加诡异和压抑。
    道路开始变得平整了一些,显然是有人在维护。
    人烟也渐渐多了起来。但奇怪的是,他们看到的村庄,大多死气沉沉。田地里只有稀稀拉拉的农夫在有气无力地劳作着,他们身上的衣服比希望镇最开始的难民还要破旧,一个个面黄肌瘦,眼神里充满了麻木和恐惧。
    “镇长,您看,”莉亚婶婶指着路边一个正在用木枷锁着,被士兵鞭打的农夫,声音都在发抖,“那就是交不出税的下场…以前…以前这里不是这样的…”
    “以前这里虽然也穷,但大家至少还有盼头。春天种下麦子,秋天就能有收成。赶集的日子,镇上热闹得跟过节一样。可自从老公爵去世,卡尔的父亲,现在这位公爵上台后,一切都变了。税收一年比一年重,士兵们也越来越蛮横…现在,更是连人都不当人了…”
    她眼中含着泪,向林越他们讲述着黑石城曾经的繁荣和如今的苦难。
    “这里以前叫响水村,因为村口有条清澈的小河而得名。以前我们去赶集,总会在这里歇歇脚,喝一口甘甜的井水。现在…唉…”
    林越顺着她指的方向看去,小河早已干涸,只剩下一道布满裂纹的河床。
    靠近黑石城,迎面走来的行人,大多衣衫褴褛,眼神里充满了麻木和警惕。他们看到林越这支虽然穿着朴素但精神面貌异常饱满的队伍,都会下意识地避开,仿佛他们是来自另一个世界的人。

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