第68章 072 《火柴照得(2/3)

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   琼没有放下手中的武器,“格雷森夫人只是好心协助我,允许我用她的名义开个单独的病房。我进来是为了取一样东西。”
    贝尔蹙眉:“什么东西,值得拿自己与女儿的安危冒险?”
    琼:“我朋友的遗骨。”
    ——看到这里,克里斯丁的呼吸,和文中描写的乔治·贝尔一样,猛然顿住。
    他情不自禁地拧起眉头,蓝眼继续向下,思绪在脑海生成之前,克里斯丁就继续读了下去。
    故事里的琼冷声开口:“他们抢走了她的遗体,只为了掩盖磷中毒的事实。甚至是送往医院化验之后,准备将她的遗体销毁。我绝对不允许这种事情发生,也许我们住在棚户里身无分文,但至少我们还有为人的尊严。”
    磷中毒?
    这个词汇在乔治·贝尔的心中转了一圈,他旋即明白了一切。
    “追捕你的,”他说,“是火柴厂的人。”
    “没错。”
    琼绷紧面容,“我要带走遗骨,哪怕是一部分……格雷森夫人答应了我们,只要取回遗骨,她就会送往其他医院进行检测,将磷中毒的事情公开。”
    “来不及。”
    贝尔果断出言,“火柴厂的人已经追了过来,你不可能带着遗骨离开。贝克特女士,我可以帮你。”
    琼看上去非常困惑。
    “你?”
    她眼中闪烁的警惕,都与初见小佩妮时如出一辙。琼·贝克特死死抓住枪柄:“你为什么帮助我?”
    “因为你的女儿是我的委托人,女士。”
    贝尔失笑出声,他转过头,任由琼·贝克特举着配枪,将那黑洞洞的枪口顶在额头之上。
    “还没自我介绍,乔治·贝尔,一位私家侦探,”侦探甚至俏皮地歪了歪头,“也是小佩妮的圣诞老人,我得完成她的愿望。”
    琼的表情一下子变得非常古怪:“佩妮五岁的时候就发现圣诞老人不存在了。”
    贝尔:“……”
    真是没有浪漫情节的母女二人!
    他忍俊不禁,还是坚持道:“可是你还是为她准备了生日礼物了,不是吗?那件彩色的毛衣。小佩妮期待着你能回去,亲自给她穿上。”
    这下琼不说话了。
    她垂下眼眸,看上去非常伤心。
    “在公开磷中毒的事情之前,我不能回去,”琼低声说,“否则佩妮也会有危险。”
    “但你也不能露面,女士,”贝尔说,“最好找个地方躲起来,我可以帮你带走遗骨,转交给格雷森夫人。我也会受到格雷森夫人的庇护,直至拿到化验结果。”
    “我凭什么相信你?”
    贝尔侦探侧了侧头,示意她向门外倾听,楼梯口隐隐传来了匆忙的脚步声。
    “你没得选,”他说,“现在冲出去,他们只会追查你而放过我,女士。”
    “你——”
    琼·贝克特女士怒视贝尔,嘴里还低声骂了一句脏话。
    但她很快就做出了决定。
    火柴女工拎起裙摆,深吸口气:“遗骨已经被送往废料场,职工拿到销毁的批条就会进行焚烧。你要快!还有——”
    “什么?”贝尔问。
    “这个,带给佩妮。”
    琼飞奔到床边,拿起了篮子中的毛衣,直接塞到贝尔侦探怀里,“如果我回不去的话——”
    “圣诞老人会兑现自己的诺言。”贝尔冷不丁打断了琼的话。
    情势无比紧张,这么一句“圣诞老人”显得分外滑稽。可乔治·贝尔的神情却非常认真。
    “这并非一时戏言,女士,”他开口,“尤其是对孩子许下的诺言,一旦成立,就必须达成。”
    门外的脚步声越来越近了。
    “我会将毛衣交给小佩妮,因为这不是她的圣诞礼物,你活着回去才是,”他说,“请务必小心,之后我会向格雷森夫人确认你的动向。”
    短暂的目光对视,似乎是让琼意识到,眼前的陌生青年并非恶人。
    她的眼神闪了闪,最终意识到侦探说得对——在这种情况下,琼根本没得选。
    “你说的没错,”琼下定了决心,她深吸口气,“还有一件事,也是他们追踪我的原因。”
    “还有其他原因?”
    “白磷有毒,只是火柴厂隐瞒的其中一个事实,”琼的表情变得非常肃穆,“还有另外一个事实:实际上,白磷早就有了替代品!”
    “什——”
    乔治·贝尔愕然抬眼。
    私家侦探需要检测证据进行推理案件,因而贝尔侦探是名优秀的博学家。他当然知道白磷的副作用!但饶是如此,侦探也从未料到过,白磷居然有替代品?
    他还准备再问,但问题到了嘴边,门外的脚步声已然近在咫尺。
    来不及了。
    “抓住机会,贝克特女士!”
    乔治·贝尔放弃追问,他转身一脚踹开病房房门,狠狠朝着门外的追兵撞了过去!
    门外的人猝不及防,直接被贝尔侦探撞开,硬生生给琼·贝克特开辟了一条道路。
    “她,她压根不是格雷森夫人的女仆!”
    贝尔狼狈地跌坐在地,大声喊道,“这不

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