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的荣誉授勋仪式。经过千百年的变革,如今这个仪式主要是一些荣誉头衔和勋章的授予,旨在嘉奖对帝国做出过突出贡献的虫。
    这种荣誉性的奖励和认可,是虫子们所能获得的最高社会荣誉。每年都有专门的机构负责提名,经过帝国宰相首肯后,提交给虫帝审定。颁发荣誉的盛典更是广受关注,是帝国一年一度的媒体盛会。
    劳埃德克雷夫几乎年年都在这个授勋名单上。据传闻皇族曾要给他册封男爵爵位(非贵族爵,受封后名字前会有尊称),但被不屑于与帝国蛀虫们共事的将军拒绝了。而今年,因为7月底那场震惊星际的意外,他十几年来第一次没有进入这个名单。
    上午九时,皇家大礼堂正厅,各个贵族世家的掌权者们和重要家眷们皆已到场,正在低声交谈。后厅内,虫帝伊斯米尔换上了帝王的正式礼服。
    这件礼服应雄虫要求修改简化,去除了那些繁复的装饰花边和冗余夸张的绶带,最终成品简约素净。其和缀满宝石的皇冠一同,衬托着虫帝浓密黑发下的容颜愈加华贵冰冷,威严震慑得让虫无法直视。
    在仆从和近臣的簇拥下,伊斯米尔迈上高高在上的王座。王座下方,左右两侧,站着满满当当、华服在身的帝国贵族。
    正点一到,仪式正式开始。
    书记官走出虫群,开始宣读虫帝的御令。御令句式错落,辞藻绮丽,声韵谐协。
    其回顾了洛奥斯特家族的悠久历史,感慨了和皇族的深厚感情,称赞了洛奥斯特家族军团为帝国做出的突出贡献,最后终于来到了这场仪式的重点,即洛奥斯特大公之位的袭承。
    他亲爱的表弟,洛奥斯特家仅存的唯一直系雄虫,夏恩洛奥斯特,此刻正一脸肃穆地站在大厅中央。
    严格意义上来讲,这只雄子尚未达到法定成年年龄,并不具备袭爵的条件。但在大局之前,在帝国迫切需要洛奥斯特公爵之时,这点瑕疵无关要紧。
    夏恩今天穿着一身不同于成虫舞会时的黑色军礼服。洛奥斯特作为帝国强大军事力量的重要象征,对外需要正装出席时,家族的虫几乎都会选择军礼服。
    这是伊斯米尔第一次看到这只雄虫穿军礼服。他那头浅金色的长发垂落在肩,一贯垂落额头的刘海被发胶梳理到脑后,露出光洁饱满的额头和深邃如海的蓝眸。
    不知是否是军礼服的加成作用,小雄子不言不语站在那里时,和一贯气质大相径庭。他鼻线挺直、下颌锋利,周身气场冷冽疏离,存在感十足。
    和休说的一样,他是长大了。伊斯米尔望着金发雄虫,不由地在心底感叹。他恍惚间有种错觉,以为自己看到了尤里洛奥斯特。
    那只优秀耀眼到,就连他也会时不时感到差距和失落的雄虫。而现在,他的幼弟站在他原来站过的位置,穿着和他相似的衣服,用几乎毫无二致的气度,迎接命运齿轮扣合而下的瞬间。
    时空仿佛在这一刻交错,而他似乎又回到了那一天。
    同样的冬日,灰色的阴云笼罩大殿。虫群齐聚,窃窃私语搅动不安的阴影。他们望着眼前的雄虫,目光里充满观望、评估和算计。
    十二年前,弗朗茨洛奥斯特病逝。时年二十六的尤里洛奥斯特在他和菲利特亲王面前俯身下跪。
    当时那只雄虫还很年轻,但已显露出了绝对的公爵风范,举手投足无可挑剔、气场强盛到将带着容貌修改器的小皇帝对比得黯淡无光。
    尤里比他大六岁,算得上同龄虫。他们情况非常相似:都是双亲已故、旁有强力的雌虫虎视眈眈;都有庞大的家族或国家需要他们担负。
    唯一不同,洛奥斯特家是出了名的关系和睦、幸福美满;而他,在偌大寒寂的深宫中,独自一虫熬了数年,才遇到了休。

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