第49节(1/2)

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    画像上的女子多出自保定、真定等府,不乏流官和边军之女。经过宦官和女官择选,品貌尚佳才能上呈宫中。
    王太后选出两张画像,皆是身材丰盈,五官秀美,气质温婉。
    “这都是北边的,南边的还要几日才到。”
    原本该是各府一并评选,但天子身体愈发不好,王太后和吴太妃只能打破规矩,抓紧时间。哪怕不能立即决定太子妃,也要挑出品貌最佳者,以供再选。
    “这两个也不错。”
    同样是玉貌花容,吴太妃挑出的人,眉眼间多带着几分英气。
    几张画像摆在一处,王太后微顿,将自己选出的放在一旁,细细看着另外两张画像,不着痕迹点头。
    英气些也好。至少不会像自己,憋屈二十年,在深宫苦熬。
    王太后转向皇后,问道:“皇后觉得如何?”
    关了这些时日,张皇后多少品出些味道。且太后不比太妃,是她正儿八经的婆婆,架子自然不敢乱摆。哪怕心中有气,面上也要压下去。
    “太后娘娘觉得好,自然是好。”
    王太后皱眉,被吴太妃压住袖口,摇了摇头。
    “这么多的美人,看花眼也是常理。”吴太妃道,“不如先留着着,等南边的进京再选。”
    “也好。”
    王太后点头,令女官收起画像,和吴太妃联袂离开。
    礼送两人出殿,皇后转过身,坐到椅上开始生闷气。为儿子挑媳妇,她竟是不能做决定,如何能不生气。
    朱厚照行到坤宁宫,恰好遇上王太后和吴太妃。
    “见过太后,太妃。”
    “好孩子。”
    两人对朱厚照十分喜爱,得知是皇后叫他来,眼神都有些隐晦。
    “既是皇后叫你,你便去吧。”
    王太后不想多说,被万妃苦压二十年,什么事没经过,什么人没见过。先前还想着能帮皇后扳正过来,现下却是觉得希望渺茫。
    目送朱厚照走进坤宁宫,王太后和吴太妃对视一眼,生出同样的念头,天子着急为太子选妃,请她二人掌没目,八成不只是担忧寿数。
    “真是这样,人必得好好选。”
    “高皇帝定下的规矩,实在没法。”
    “未必。”吴太妃摇摇头,轻声道,“我着人打听,被赦免的功臣里,两三家都有适龄的姑娘。”
    “功臣?”王太后问道,“可是正统年蒙冤那几家?”
    “太祖和太宗年间都有例,只要不是重臣,勋贵功臣家的姑娘也可入选。”
    “这……”王太后沉吟片刻,道,“要不然,先问问天子的意思?”
    “此事宜早不宜迟。”
    “你容我再想想。”
    吴太妃点点头,两人都不再多言。
    坤宁宫中,皇后见到太子,并未如先前一般抹泪。
    朱厚照行礼坐下,刚想舒口气,却听皇后开口,要召寿宁侯和建昌侯进宫。
    “母后要召舅舅进宫,是为何事?”朱厚照皱眉。这不当不正的,进宫做什么。
    “不过是见上一面。”张皇后笑道,“你两个舅舅也想见见你。”
    “见我?”
    张皇后犹豫了一下,到底还是开口道:“听说两淮等地的盐课要发盐引?”
    只一句话,朱厚照就冷下了表情,一股凉意从背后升起,看着皇后的目光突然变得陌生。
    父皇已收回两个舅舅的牙牌,不许两人进宫,他们是如何同母后联系?
    母后口中的“听说”,又是从何而来?
    第三十七章 山陵崩一
    “母后,父皇确下旨意,行开中法,令两淮江浙四川等地发五千万盐引,以备边储。”
    朱厚照看着张皇后,沉声道:“旨意刚发不久,官文尚未至金陵,母后如何得知?”
    “这……”
    发现朱厚照神情有异,张皇后顿了顿,才道:“是你舅舅送信。”
    “舅舅?”
    提起寿宁侯和建昌侯,皇后又红了眼圈,道:“你两个舅舅虽有爵位,名上好听,却没多大本事,不能科举从军,也做不了什么营生。眼瞅着孩子都大了,孙子都有了,家里的境况却是一日不如一日。好在家里有田庄,又有俸禄的米粮,朝廷发盐引,便想着……”
    “母后。”
    打断张皇后的话,朱厚照神情愈发紧绷。
    从前,每次张皇后同父皇说这些,寿宁侯府和建昌侯府必得赏赐,金银绸缎,古物珍玩,成箱抬。因均出自天子内库,朝臣也不好置喙。
    天子自己掏钱,给舅子贴补,旁人如何能管?
    现如今,两个舅舅打盐引的主意,牵涉到边军粮饷,户部和光禄寺的库银,便非一家之事。
    明知是贪墨朝廷银两,仍是贪心不改。甚至求到母后跟前,是想做什么?
    日子不好过?
    简直荒谬!
    父皇尚好节俭,宫中严格按照洪武年间规制,不敢逾越半分。
    寿宁侯凡酒盏碗碟必用金,平时的用度极是奢靡,甚至超过国公。建昌侯宴客,摆出的竟是父皇赐给昌国公的酒注酒盏。
    侯府家仆奴婢无数,养着两班家

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