第44节(2/6)

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粮草的消息到底仍是薛延陀人最在意之事,该来的总会来。”
    “那咱们便想一想,该如何应对罢。”谢琰接道。
    几日之后,一千余人不声不响地分作三队,继续各自巡防。慕容若负责西段,谢琰负责中段,李遐玉负责东段。三段之间每日遣人报信,互通有无。若不慎遭遇敌人,则迅速回防合击。
    简陋的军帐中,李遐玉正勾画着舆图,将新近得知的薛延陀部落添上去。忽然,不知从哪个角落里涌入刺骨的寒风,险些将烛火吹熄了。她停了笔,抬首看去,念娘正巧掀开帐子,笑道:“元娘,外头下了好大一场雪。大伙儿都高兴得很,纷纷取出牛皮水袋赶紧装满呢。咱们虽在漠北荒原之上,却与在大漠中无异,水源实在太过稀缺。如今倒好,赶紧将雪融了,想喝多少都使得。”
    思娘闻言,接道:“元娘,可需烧些热水,好生洗浴一番?”
    “如往常一般,仔细擦一擦身即可。”李遐玉回道,来到帐边仔细观察着漫天的积云,“只望这场雪持续一两日便罢,不然……”不然,薛延陀部落再度历经天灾,所剩无几的良善恐怕也会教饥寒交迫的生活磨去,将满腔生的希望转向劫掠大唐。既然横竖都是死,为何不能拼死搏出一条生路?仓廪实而知礼节,面临生存危机之时,许多人便会恶念丛生。
    然而,天公不作美。这场鹅毛大雪断断续续竟下了半个月。烈风严寒之中,李遐玉与谢琰、慕容若之间互通消息变得日渐艰难。她仔细权衡之后,打算带着女兵部曲们退守大漠绿洲之中。漠北荒原一望无际,易攻难守,绿洲到底仍有起伏的沙丘遮掩,又有胡杨林可埋伏,自是更适合驻扎。
    于是,众人有条不紊地收拾妥当,顶着烈烈寒风拨马向南行去。行至中途,忽有斥候来报:“娘子,前头发现狼群尸首以及薛延陀人尸首,似是迁移之中遭到狼群袭击。”李遐玉立即吩咐李丁、定娘、安娘等头领,小心戒备狼群。
    而后,经过那些被雪覆盖的尸首时,她迅速地扫了一眼:“将狼尸充作军粮,薛延陀人就地掩埋。若发现部族信物,立即呈上来。”依照常理,薛延陀人绝不可能在如此寒冷的冬季进行迁移。而且,他们居然没有带上赖以生存的牛羊,实在是奇怪得很。但,这些尸首中男女老幼皆有,并不像是单纯遵循抛弃老弱的传统——
    莫非是部族内讧,驱赶部分族民离开?牲畜皆不许带走,将极少数男子与其他手无寸铁的妇人老幼赶到冰天雪地当中,无异于让他们送死。究竟是哪个部落,居然如此残忍行事?对内尚且如此不留情,若是外人,恐怕在他们眼中,便更如同蝼蚁一般罢。
    “娘子!有两个活口!”正掩埋尸首的部曲忽然禀报道,“是两个幼童!”
    李遐玉看向他们怀中两个奄奄一息的孩童,心中忽然升起些许恻隐之心:“就地扎营,仔细救治他们。”她虽然斩杀过上百薛延陀人,却从未伤害过妇孺幼童。一直以来,屠杀大唐人者,都是那些毫无仁义之念的薛延陀骑士。冤有头债有主,到底与孩童毫无干系。且常年念佛经,她已经有几分相信“救人一命胜造七级浮屠”。无辜之人,也理应救治才是。
    ☆、第一百零五章  心念相逢
    退守绿洲之后,李遐玉便越发戒备起来,日日亲自领着女兵部曲外出巡防,观察漠北草原上的动静。熬过这场雪的铁勒部落便犹如饿极的野狼,若闻得一丝粮食的消息,必将疯狂地扑过来。每时每刻都可能出现异动,若是数百人,她尚有一战之力。但若是某个部落倾巢而出,便不得不避其锋芒了。然而,退避一二犹可称为战术,却也不能眼睁睁看着这群饿狼通过大漠,扑向无辜的大唐百姓,冒犯大唐边疆。故此,在发觉异动之前,须得尽快与谢琰、慕容若取得联系。
    转眼又至日落时分,李遐玉领着一队人马,安然无恙地返回营中。她步伐稳健地穿过胡杨林中的军帐,随口问了几句留守之时发生的事,少不得又问起报信联络的情况:“西段与中段仍没有半点消息传来?”
    “回娘子,目前尚未得到消息。咱们派出的几个往西去的斥候也并未归来。”
    “继续注意着。”吩咐一句后,李遐玉便踏入了自己的帐中。守候在内的念娘松了口气,忙上前替她解下沉重的甲胄披挂,捧着热水与她解渴。见她眉间紧蹙,眼下难掩青黑之色,她不由得有些心疼:“元娘再如何勇武,也不是铁打的身子。不若留在营中好生歇息几日,缓过劲来再外出巡防。否则若是病倒了,奴们可就彻底失去主心骨了。”
    一向严谨少言的思娘也道:“元娘且顾惜自个儿一些罢。谢郎君与慕容郎君迟早都会传消息过来,元娘也很不必凡事都亲力亲为。否则,李丁大兄、定娘、安娘几个,又如何称得起元娘的信任?”说罢,她上前替李遐玉揉捏起来。
    教她揉捏一番之后,李遐玉已然舒适许多。接着,她又饮了温热的羹汤,由内而外将刺骨的寒意驱逐而出,浑身上下皆是暖融融的。细细一想,两个贴身侍婢所言也不无道理。身为主将,无须每一回都冲锋陷阵。便是再忧心,也该信任属下才是。“你们所言极是。替我传令下去,明日巡防便由李丁与定娘负责,安娘留守

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