第8节(3/4)

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    “我与将军汴州一聚,已领略此地刀锋。将军盛情,来日定当加倍奉还。”
    冷静下来的朱温施展其流氓本色,给李克用回了一封鬼话连篇的信:“出事那一夜,我完全被蒙在鼓里,都是朝廷派来的密使和牙将杨彦洪背着我私下策划的。”
    朱温很清楚,这番连自己的不相信的鬼话当然骗不了李克用。而失去了这次机会,他再也不可能如此轻易地把刀架到李克用的脖子上。从此,他又多了一个强大的死敌。这个人一定会与他不死不休。但他根本无法预见,上源驿砍出的那一刀会对他和很多人的未来产生多么重大的影响。
    李克用刚一回太原,立即以加急文书把朱温谋害自己的事告到京城,请朝廷派兵讨伐。同时让弟弟李克修率兵万人在河中等待,一旦朝廷下令,便以大军攻汴。
    中原腹地,刚刚刀光将息,此时又战云密布。
    两大最有战斗力的节度使即将同室操戈,这让唐僖宗李儇坐立不安。黄巢虽然已被除掉,但农民军余部尚在各地作战。他还需要有实力的人为他扫平各地的割据武装,维护朝廷的权威。如果让这两个人先打起来,天下势必更加混乱,自己的中兴之梦恐怕再无指望。所以,谁是谁非不重要,重要的是不能让这两个人打起来。
    李儇急忙下诏,对李克用大加夸奖安抚,同时加封他为太傅、同平章事、陇西郡王。
    封官拉拢,这是皇帝唯一能够想到的办法了。
    有皇帝和稀泥,羽翼未丰的李克用也不敢太过放肆,向朱温复仇的计划也只能暂时搁置起来。
    降唐以来,通过追剿黄巢,朱温先后控制了同州、华州、陈州、汴州,暂时逼退了气势汹汹的李克用,在中原腹地站住了脚跟。虽然如此,他仍然身处四战之地,想要生存下来,必须要在这个危机四伏的杀阵中拼出一条血路来。
    他的下一个目标很快浮出了水面。
    秦宗权,最初只是许州的一员牙将。广明元年(公元880年),许州大将周岌驱逐忠武军节度使薛能取而代之。秦宗权也乘机浑水摸鱼,带兵驱逐了蔡州刺史,占据蔡州。不久,黄巢率军入关,唐僖宗逃离长安出奔四川,秦宗权以蔡州军马从后面偷袭农民军,打了几场胜仗,受封蔡州奉国军节度使,名正言顺的占有了蔡州。但好景不长,中和三年(公元883年),黄巢退出关中,进入河南,蔡州首当其冲。
    搞阴谋诡计是秦宗权的拿手好戏,但带兵打仗却不入流。在农民军背后捅捅小刀子还可以,真正面对黄巢主力,蔡州军队一触即溃。无奈之下,秦宗权只好投降。急于东归的黄巢对秦宗权并没有特别重视,受降之后带领大军铺天盖地又向陈州而去,留下秦宗权在蔡州自得其乐。
    陈州之战后,各路唐军都盯着黄巢穷追不舍,没人关注小小的蔡州,一些唐军将领甚至连秦宗权已经投降了黄巢都不清楚,以为他还是朝廷的节度使。如此一来,秦宗权乘机大肆发展,四处攻掠州县,焚杀掳掠,扩大地盘,扩充兵马。
    秦宗权此人心狠手辣,蔡州兵马所过之处,极尽掠夺杀戮,以致当地百姓或被杀绝,或逃散殆尽,部队的后勤补给便成了大问题。秦宗权却自有他的解决之道,他的军队捕杀百姓之后,竟然把尸体用盐腌制起来充作军粮。中原老百姓一提起秦宗权,无不谈虎色变。
    秦宗权争霸中原的野心和强大的破坏力很快引起了朱温的注意。秦宗权如此无法无天,再这样闹腾下去,恐怕自己在汴州的位置也坐不安生。他决定对蔡州下手了。
    中和四年(884年)七月,蔡州将领王夏寨率军逼近陈州。朱温看准机会,带领大将葛从周、张延寿从西华出兵,对蔡州军发动突袭。
    见惯了大场面的朱温对蔡州军的印象就是一群乌合之众,对他们根本没有放在眼里。两军接阵,朱温愕然发现,蔡州士兵经过这段时间的征战,已经成了一群训练有素的杀人机器。
    蔡州将领王涓率领三千铁林军对汴州军发动了攻击。所谓铁林军,即重装骑兵。战马以重甲披覆,士兵个个身披铁铠,手持长枪,一旦发起进攻,冲击力异常惊人。
    在铁林军的猛攻之下,汴州军难以招架。眼见情势危急,朱温心急如焚,振臂挥刀,拍马向前,要指挥军队反击。也许是铁林军的声威过于浩大,朱温的坐骑竟然马失前蹄,将朱温甩下马来。
    王涓大喜过望,立即指挥骑兵围杀过来,要乘机置朱温于死地。铁林军如潮水般呼啸而来,面对鲜血淋漓的长枪,汴州兵顿作鸟兽散,哪里还顾得上自己的主帅。
    铁林军来势极快,眼见朱温就要丧命于长枪之下,两员大将突然从乱军中冲出,几乎同时向朱温奔去。葛从周首先翻身下马,把摔得鼻青脸肿的朱温扶上自己的战马。铁林军已扑杀而来,葛从周大喝一声,大刀挥过,几支长枪被砍为数段。但更多的铁林军已经扑过来,葛从周瞬间身中数枪,血流如注。
    和葛从周同时杀出的另一员汴州大将张延寿挥刀而上,截住涌上来的铁林军。刀光起处,鲜血喷涌,蔡州骑兵纷纷被砍落马下。
    见主将如此奋不顾身,其他的汴州将士这才回过神来,纷纷冲上去阻截

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