第9节(5/6)

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堪,数千个人竟也敌不过他们数百之众,只当天底下俱是如此,也是心生了念想,一不做二不休,干脆占了衙门,将那张建的头颅砍下挂上杆子,且将内里抄出的银钱粮米等散了众,竟是立了旗帜,喊了铲昏君除奸臣的话,须臾之间便号称有数万之众,竟是生生坐下乱来。
    似这等祸事一出,着实惊心。今番知州顾城因母丧守孝,辞官归乡,新任知州尚未履职。原该同知兼顾庶务,偏生同知前些时日又因故去了扬州府,并不在本地。休说底下的一干小官不免兢兢战战,便是本地守备等武官,听得数万之众,也是心惊不已,因又想起尚有林如海这等二品大员在此,又是巡盐御史,原是今上心腹之臣,他们忙拍马赶到,且将这急报送了过来。
    如海原是心思机敏之辈,虽则惊诧恼怒,到底是经历过风浪的,只片刻功夫,便是冷静下来,当即又将那急报细细看了一回,方抬头问道:“来者几何?现今可在大堂之中?”这虽是大事,他为巡盐御史,却也并非本地父母官,自不能代为掌管,且今番还是那等武事。那些官吏将这急报送来之意,他是明了,却不能插手这些事务,在这等波橘云诡之时,徒引猜疑。
    管家忙一一报来。如海听得本地一干大小官吏俱是到了,眉头一皱,忽而想起先前一样事情,由不得叹息一声:他们这是心生慌乱,又无人主持,方病急乱投医,竟到了自己这一处。若是如此,自己却要斟酌一番了。
    心内这么想,如海也顾不得旁个,只披上官服,略作整理,就是匆匆赶到前面大堂之上,且与众人相见。那一干官吏多半正自瑟瑟,面有慌乱之色,见着如海来了,恍若见着了活神仙,忙起身拥簇而上,只还存了一点礼数,多走两步后就是停下,口中连声唤着大人、大人来了等语。
    如海见着他们如此,越加确定是什么缘故:四年前扬州城外十里,亦是生了一场暴乱,祸延数百里,那些暴民围城月余,险些就攻入城内来。后来虽是被镇压下来,到底让全城上下心有余悸,这些官吏却是经历过的。今番再闻说暴乱一事,且此番为数万乱民,比之先前更为势大,他们自是心惊不已。虽非扬州之内,不免也心神失守。
    第二十九章 排众议劳心博恩泽
    见众人这般形容,如海心内一叹,也是无法,只得高声喝道:“诸位大人,既我等身为臣子,复为本地父母官,此番遇事,必得尽心竭力,上则报效圣上,下则安抚黎民,如何做这等小儿姿态!”这般言罢,他先问可将此事快马急报送至金陵,听得已是派出,方才又令管家端来茶水,次则令其挥退众仆役,独自守在门外,方自己端端正正坐在上首,且看一众官吏。
    见着如海这般言谈举动,那一干官吏也渐次平复了心绪,只是面色少不得有些异样,且有几分慌乱,唯有一个武官扬州守备唤作段明成者,从头到尾一般神态,只从那冷静之中透出几分焦灼,却非惊慌恐惧,倒有些许跃跃欲试之意。
    如海瞧着这般情景,心内思量一回,因暗想:我原非本地官,纵因位高并群龙无首两样缘故,到底不能干系太深,这等暴民兵乱,却是武官所辖,且这段明成素来名望颇重,原也是于西北立功之辈,并非那等不能撑起事的。如此,竟不如让这段明成在前,自己做辎重粮草之事,暗中再行弹压了城内慌乱,想来这般无奈之举,朝中御史知道后,也是不能多说的。
    有了这等思量,如海便又做稳重之态,或轻或重且是一通安抚,将众人渐次弹压了下来,才是与段明成并另外一个千户唤安坦远道:“这等民变暴乱,原是兵家事,本为你们所属,不知两位做何思量?”
    那安坦远却是个世袭,虽祖上是弓马娴熟,于血火之中拼搏出一份家业来,他也略知弓马,稍通军略,却是素来平平,不过倚靠着祖上的脸面而已。又是平日安荣尊贵的,不免胆气不足,此时早已是面有青白之色,闻说如海这话,只当他亦有推脱之意,安坦远再顾不得旁个,先就是带了几分尖利,气息却显得有些虚弱:“暴民乃有数万之众,我辖下不过千余兵勇,便是段守备也唯有五六千之众,敌强我弱,又能如何!”说到这里,他唇色微微有些发青,吐出最后一句话,面色且都有些灰败起来:“不过苦守待援罢了!”
    金陵离扬州不甚远,为一府之重,兵马众多,他们不过守城十数日便能得援,这般苦守虽是艰难,总也比出战来得容易,也不至出什么差池。
    如海听得这话,倒也不出意外,只是瞧着安坦远如此神色,心内暗暗摇头,似这等心志为人所夺的,只怕连着守城都是指不上的。由此,他再也不多看这安坦远一眼,只转头看向段明成:“段守备亦是如此思量?”
    “大人!”段明成闻言,忙肃然而起,立在那里,神情刚毅,声音朗朗犹如刀剑相击,躬身一礼,方道:“下官以为暴民虽号称数万之众,看来人多势众,但一则,传言号称数万而已,谁知究竟有多少;二来,他们原是百姓,且受了饥寒,绝非悍勇之辈。如此乌合之众,又有何惧?虽有敌众我寡之言,倒不妨趁乱袭杀。”
    如海听他言下之意,竟有拔军杀敌之心,无甚守城之意,心内不免一顿。虽说这段明成之言颇有道理,但

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