第十六章 探访惠特菲尔德先生(2/4)
话……”
“是的，我偏要这么说。我感到羞耻，灰心丧气……十足的羞耻。”
波洛的谦卑与别人的自负有着惊人的相似之处，想到这里，我慎重地缄默不语。
“现在，”他说道，“我们上伦敦去。”
“去伦敦？”
“是的。我们可以舒舒服服地乘两点钟的那趟火车。这里风平浪静，小姐待在疗养院也很安全，谁也伤害不了她。所以我们这两个看门狗可以出去逛一圈了。我还想了解一两个情况。”
到了伦敦之后，我们首先去拜访已故的斯顿上尉的律师，也就是帕吉特和惠特菲尔德联合律师事务所的惠特菲尔德先生。
事先波洛已经跟他约好了，虽然过了六点，但我们还是很快见到了这所律师事务所的负责人。
惠特菲尔德先生是一个彬彬有礼、超凡脱俗的人物。他面前放着两封信，一封是警察局局长写来的，另一封来自苏格兰场的某位高级长官。
“这件事非同寻常，波洛先生。”他一边说，一边擦着眼镜。
“是的，惠特菲尔德先生。但这起凶杀案也非同寻常——我很高兴能够这样说：极为非同寻常。”
“说的是，说的是。但多少有点牵强吧……把凶杀案跟我已故客户的遗产联系起来？”
“我不这么认为。”
“啊，你不这么认为！呃……考虑到眼下的情况……而且我得承认亨利爵士在他的信中说他对此十分重视……我会十分乐意尽我所能为你效劳的。”
“你是斯顿上尉的法律顾问？”
“是斯顿家族的法律顾问，我亲爱的先生。我们——我是说我们事务所——已经做了一百多年了。”
“了不起。已故的马修·斯顿爵士立过遗嘱吗？”
“是我们为他起草的。”
“他怎样分配他的财产呢？”
“有几项遗产。其中一笔捐给了自然历史博物馆，但大部分——可以说是非常庞大的财产——留给了迈克尔·斯顿上尉。老斯顿没有其他近亲。”
“你说是非常庞大的财产？”
“已故的马修爵士是英格兰第二大富翁。”惠特菲尔德先生镇定地说道。
“听说他有怪癖？”
惠特菲尔德先生用严厉的目光看着波洛。
“波洛先生，百万富翁当然与众不同，人们甚至期待他的与众不同。”
波洛毫无愠色。接着他又提出了另外一个问题。
“我听说他死得很突然？”
“谁也没想到。马修爵士一向身体健康，不料却长了肿瘤。后来发展到重要的器官，必须立即动手术。当然，和同类病例一样，手术是成功的。可是马修爵士还是死了。”
“财产就传给了斯顿上尉。”
“是这样。”
“我想，斯顿上尉在探险出发之前也立过一个遗嘱吧？”
“是的……如果你把它称做遗嘱的话。”惠特菲尔德非常不以为然地说道。
“合法吗？”
“完全合法。立遗嘱人的意图明了，而且有合适的见证人。嗯，是的，完全合法。”
“但是你不认同他的遗嘱？”
“我亲爱的先生，这是我们的工作。”
我常常对律师们的工作感到纳闷。有一次我自己写过一份相当简单的遗嘱，但是经过我的律师一弄，那冗长的措辞真的让我大吃一惊。
“事实上，”惠特菲尔德先生说道，“当时斯顿上尉并没有什么财产可以遗留，他完全依靠叔叔的补贴。我想，他当时根本就没把这份遗嘱当回事儿。”
我觉得这个说法很有道理。
“那么，这份遗嘱的内容呢？”波洛问道。
“他把他死后拥有的一切全部留给了他的未婚妻玛格黛勒·巴克利小姐，他还指定我做他的遗嘱执行人。”
“就是说巴克利小姐是他的继承人？”
“当然是由巴克利小姐来继承。”
“如果巴克利小姐在上个星期一碰巧也死了呢？”
“只要是斯顿上尉先她去世，这笔财产就将属于她在自己的遗嘱中指定的那个继承人。如果她没有立遗嘱，就属于她最近的亲属。”
“不过，”惠特菲尔德先生又补充了一句，好像有点高兴的样子，“遗产税会非常重，重得惊人！连着三起死亡。”他摇了摇头，“会是一笔巨款！”
“总还会有剩下的吧？”波洛喃喃地说道。
“我亲爱的先生，我已经告诉你了，已故的马修爵士是英格兰第二大富翁。”
波洛站起身来。
“谢谢你，惠特菲尔德先生，非常感谢你提供的情况。”
“不客气，不客气。我可以告诉你，我会跟巴克利小姐联系——真的，我们的信已经发出去了。我随时乐意为她效劳。”
“她还年轻，”波洛说道，“正需要内行的法律人士的指点。”
“恐怕有人要觊觎她的财产了。”惠特菲尔德摇了摇头说道。
“是有这种迹象，”波洛表示同意，“再见，先生。”
“再见，波洛先生。很高兴能对你有所帮助。你的大名，呃……如雷贯耳。”
“是的，我偏要这么说。我感到羞耻，灰心丧气……十足的羞耻。”
波洛的谦卑与别人的自负有着惊人的相似之处，想到这里，我慎重地缄默不语。
“现在，”他说道，“我们上伦敦去。”
“去伦敦？”
“是的。我们可以舒舒服服地乘两点钟的那趟火车。这里风平浪静，小姐待在疗养院也很安全，谁也伤害不了她。所以我们这两个看门狗可以出去逛一圈了。我还想了解一两个情况。”
到了伦敦之后，我们首先去拜访已故的斯顿上尉的律师，也就是帕吉特和惠特菲尔德联合律师事务所的惠特菲尔德先生。
事先波洛已经跟他约好了，虽然过了六点，但我们还是很快见到了这所律师事务所的负责人。
惠特菲尔德先生是一个彬彬有礼、超凡脱俗的人物。他面前放着两封信，一封是警察局局长写来的，另一封来自苏格兰场的某位高级长官。
“这件事非同寻常，波洛先生。”他一边说，一边擦着眼镜。
“是的，惠特菲尔德先生。但这起凶杀案也非同寻常——我很高兴能够这样说：极为非同寻常。”
“说的是，说的是。但多少有点牵强吧……把凶杀案跟我已故客户的遗产联系起来？”
“我不这么认为。”
“啊，你不这么认为！呃……考虑到眼下的情况……而且我得承认亨利爵士在他的信中说他对此十分重视……我会十分乐意尽我所能为你效劳的。”
“你是斯顿上尉的法律顾问？”
“是斯顿家族的法律顾问，我亲爱的先生。我们——我是说我们事务所——已经做了一百多年了。”
“了不起。已故的马修·斯顿爵士立过遗嘱吗？”
“是我们为他起草的。”
“他怎样分配他的财产呢？”
“有几项遗产。其中一笔捐给了自然历史博物馆，但大部分——可以说是非常庞大的财产——留给了迈克尔·斯顿上尉。老斯顿没有其他近亲。”
“你说是非常庞大的财产？”
“已故的马修爵士是英格兰第二大富翁。”惠特菲尔德先生镇定地说道。
“听说他有怪癖？”
惠特菲尔德先生用严厉的目光看着波洛。
“波洛先生，百万富翁当然与众不同，人们甚至期待他的与众不同。”
波洛毫无愠色。接着他又提出了另外一个问题。
“我听说他死得很突然？”
“谁也没想到。马修爵士一向身体健康，不料却长了肿瘤。后来发展到重要的器官，必须立即动手术。当然，和同类病例一样，手术是成功的。可是马修爵士还是死了。”
“财产就传给了斯顿上尉。”
“是这样。”
“我想，斯顿上尉在探险出发之前也立过一个遗嘱吧？”
“是的……如果你把它称做遗嘱的话。”惠特菲尔德非常不以为然地说道。
“合法吗？”
“完全合法。立遗嘱人的意图明了，而且有合适的见证人。嗯，是的，完全合法。”
“但是你不认同他的遗嘱？”
“我亲爱的先生，这是我们的工作。”
我常常对律师们的工作感到纳闷。有一次我自己写过一份相当简单的遗嘱，但是经过我的律师一弄，那冗长的措辞真的让我大吃一惊。
“事实上，”惠特菲尔德先生说道，“当时斯顿上尉并没有什么财产可以遗留，他完全依靠叔叔的补贴。我想，他当时根本就没把这份遗嘱当回事儿。”
我觉得这个说法很有道理。
“那么，这份遗嘱的内容呢？”波洛问道。
“他把他死后拥有的一切全部留给了他的未婚妻玛格黛勒·巴克利小姐，他还指定我做他的遗嘱执行人。”
“就是说巴克利小姐是他的继承人？”
“当然是由巴克利小姐来继承。”
“如果巴克利小姐在上个星期一碰巧也死了呢？”
“只要是斯顿上尉先她去世，这笔财产就将属于她在自己的遗嘱中指定的那个继承人。如果她没有立遗嘱，就属于她最近的亲属。”
“不过，”惠特菲尔德先生又补充了一句，好像有点高兴的样子，“遗产税会非常重，重得惊人！连着三起死亡。”他摇了摇头，“会是一笔巨款！”
“总还会有剩下的吧？”波洛喃喃地说道。
“我亲爱的先生，我已经告诉你了，已故的马修爵士是英格兰第二大富翁。”
波洛站起身来。
“谢谢你，惠特菲尔德先生，非常感谢你提供的情况。”
“不客气，不客气。我可以告诉你，我会跟巴克利小姐联系——真的，我们的信已经发出去了。我随时乐意为她效劳。”
“她还年轻，”波洛说道，“正需要内行的法律人士的指点。”
“恐怕有人要觊觎她的财产了。”惠特菲尔德摇了摇头说道。
“是有这种迹象，”波洛表示同意，“再见，先生。”
“再见，波洛先生。很高兴能对你有所帮助。你的大名，呃……如雷贯耳。”
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