六十七(1/2)

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    新历4195年10月伊斯坦帝国于聂第河要塞击退拉蒙森军队。
    是役,两国皆损失惨重,拉蒙森最高统帅重伤,一名九阶战死,东路军损失过半。伊斯坦则更加凄惨,幸存者不足两千,元帅父子与阿诺尔大公皆战死沙场。
    军神世家倒了对伊斯坦人的信念将造成难以估量的打击。
    阿诺尔公爵则被安葬在这片他的家族世代统治的土地上,在聂第河畔鲜花遍地的原野之下长眠。汉弗莱斯父子则被送回帝都,由皇帝亲自举行国葬。
    灵车入城,圣帕德的大教堂立刻敲响了丧钟。
    当初送走军队的民众再次迎回他们的英雄,只不过多数人走的时候生龙活虎,回来时已经是一具死尸。
    荷鲁西头戴皇冠,手持权杖,迎接凯旋的勇士,检阅他残破的军队。
    老皇帝一眼便看到立下彪炳功勋的年轻亲王骑在黑色骏马上,接受着百姓的欢呼礼赞。
    他老了,已经快承受不住头上这皇冠的重量了,他必须尽快为帝国安排好未来的统治者,尽力让这艘航行数千年的破旧大船不被波涛所吞噬。
    几乎整个圣帕德的人都参加了海尔蒙特元帅和科林的葬礼,伊斯坦人低头哀悼着这个为帝国贡献了一生的元帅和他的独子,把汉弗莱斯家族的名号永远地篆刻在了不朽的石碑上。
    “慈悲的神啊,你接了我们兄弟的灵魂到你那里,进入永恒、光明、安乐的所在,列于众灵之间。”
    “你拯救我们脱离罪恶与死亡,使我们得到永远的救赎,战胜邪恶的权势,脱离死亡的毒钩。为此坟墓不再代表死亡,却成为荣耀的记号。”
    “我们将这我们所敬爱的英魂仍交归于您,使其往先圣所往之处,我们这样行,因我们确信他的灵魂将在您的荣耀中永生。”
    “生命在他里头,这生命就是人的光,光照在黑暗中,黑暗却不接受光。”
    “死亡并非不仁,前进者已获得救赎,我们将为之祝福。”
    莱特念完祷词之后,一铲又一铲的土便覆盖了华美的石棺。
    米耶塔偏过头担忧地看向瓦西娅,伸手扶住了看上去不太站得稳的公主。
    “节哀,表姐。”
    “我早就准备好面对这一天了,”公主凝望着落下的泥土,“局势如此,我已经安排好了自己的结局。”
    “表姐,”米耶塔轻声问道,“在您眼里,科林和伊斯坦,哪个更重要一点?”
    “我不知道。有些东西,是说不清的。”
    科林本来可以不死的,如果他留在要塞里完全可以躲过一劫,但他依旧选择了和父亲一起亲临战场。
    那天年轻的骑士我这血迹斑斑的长剑站在要塞之下。
    “你应该留下,科林,瓦西娅该怎么办?”
    “伊斯坦没有临阵退缩的骑士,如果死亡是我的结局,那么我只能接受它。”
    “不行!我命令你留下,你不能……”
    “亲王殿下,职权可不能滥用,请您尊重一名骑士的荣誉。”
    “让你的荣誉见鬼去吧!你太自私了,科林!你就忍心看着表姐伤心吗?”
    “您不明白,”骑士摇头,“幸福不是那么容易得来的,爱一个人不会只有好,所有的缺点、苦衷、不幸与哀伤都要接受。我们早已经做好了准备,有过了短暂的幸福,现在就该承受代价。”
    “世界上不是只有吸血鬼才会不畏死亡,殿下。”
    “爱让死亡变得崇高。”
    丧钟再次敲响,洁白的花瓣纷纷扬扬地落下。
    “值得吗?”
    “当然,表弟,如果你也经历过,你会明白的。”公主将最后一束花抛下。
    皇帝最后进行了一番演讲,以激励意志消沉的民众。
    “我们应当遵循着自由之光的引领,坚定我们的信仰,永远不放弃希望。”
    “我们古老帝国的荣耀已经镌刻入我们的骨子里,我们应当相信,人类永远不会被困难所击败。”
    荷鲁西望着繁华的帝都和他的人民,仿佛回到了二十岁那年,他踏遍了伊斯坦广袤的土地,亲眼看见他雄伟的国家如何屹立世间。
    这是他的家族守护了四千年的帝国。
    人们仰视着他们的皇帝,尽力挺直的身躯难掩苍老,风吹拂起了他两鬓的白发,夕阳下的权杖被镀上了一层金光。
    苍老的皇帝举起双臂,用尽毕生的气力最后一次高呼。
    “帝国万岁!”
    4159年伊斯坦取胜之后,双方进入了短暂的休战期。
    十一月,被激怒的海族与拉蒙森决裂并且重新进攻伊斯坦,伊斯坦人送还了海族公主的尸体后海王才稍缓攻势,但仍未撤军。
    伊斯坦皇帝荷鲁西二世最终没能熬过这一年冬天,于十二月驾崩,遗诏帕斯维因亲王继位,亲王辞谢,拥立皇帝独女瓦西娅公主为女皇。
    4196年一月,女皇产下公主缇丽丝。
    二月,拉蒙森宣布国王伤愈,再次展开攻势,流浪武士歌利亚突然携一赫梯高手现身,逼退拉蒙森国王。
    五月,禁忌海突现一名恶魔领主,海族大乱。
    八月,拉蒙森攻占阿诺尔途

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