第二章(12/24)
人，是薛稷之后。”
龚定庵第一次听说薛稷其人，还是他母亲告诉他的，唐朝人，曾封晋国公，书画皆有名于天下，宋徽宗的“瘦金体”，就是薛稷的书法化出来的。龚定庵为了装点燕红，故意把薛稷抬了出来。
“倒不是薛涛的本家？”
龚太太原是句讽刺的话，龚定庵却正好做文章。“她虽不是薛涛一家，不过也有相近的地方，好人家出身，有诗才。不过，”他加重语气说，“人品比薛涛来得高。”
“从何见得？”
“‘五侯门第非侬宅，剩可五湖同去’，她一心只想从良，不像薛涛那样历事西川。”
“她从良，是要跟你？”
“是。”
“她怎么说？”
“便千万商量、千万依分付。”
“你在念的什么？”龚太太微有愠色。
“噢，”龚定庵赔笑说道，“是燕红的一首《摸鱼儿》。娘，要不要看看她写的字？”
“我不要看。”龚太太凛然拒绝，“这种人最会浑水摸鱼，你小心上钩。”
一语刚终，窗外“扑哧”一声在笑，当然是月华，这一下，龚太太的脸就板不起来了。
“是啊，”龚定庵也有些好笑，“我也不懂，她什么调不好选，独独填一首《摸鱼儿》。”
“我现在问你，你到底是怎么个打算？”
“娘不是答应过我的？”
“不错，”龚太太说，“我答应过你，不过要身家清白。”
“她只是沦落风尘，情有可原。”龚定庵说，“就算这是白璧之瑕，可也是瑕不掩瑜。”
“好一个瑕不掩瑜！”龚太太冷笑着说，“看样子你非要她不可了。”
“娘！”
龚定庵只叫得这一声，但尾音与平时称呼不同，带着点乞饶、委屈与迫切期待的意味，他儿时做错了事受责备，或者所求不遂时，每每喊这么一声——此时将龚太太对爱子的记忆，带回到二十多年前，那颗心顿时软了。
“好吧！”她说，“只要你自己争气。”
意思是只要春闱报捷，好事便成，如果父亲反对，有母亲担待，龚定庵高高兴兴地答一声：“是。”接下来又问：“娘，万一我运气不好，怎么办？”
“这话该我问你。万一你运气不好，你拿那个什么燕红如何处置？”
“娘，”龚定庵跪了下来，“儿子已经先作处置了。”
“什么！”龚太太大吃一惊，“你，你已经——”
“娘，不是我不禀命而行，只以非当机立断不可！‘好花堪折直须折，莫待无花空折枝’，儿子只好假王命以行，权宜处置了。”
“假王命以行？”龚太太说道，“你好大胆，我告诉你老子，问问他，什么时候许了你擅自纳妾的？”
“娘别生气，我不敢说是爸爸许了我的。我只说：‘我回去请娘做主，娘一定会喜欢你。’”龚定庵接着又说，“顾家老太太下个月六十岁生日，千里说要请娘去吃寿酒。娘亲自去看看燕红，如果觉得她性情不好，或者有风尘中的习气，娘不许她进门，儿子也没有话说。”
龚太太沉吟了一会儿说：“这倒可以。这样子，我对你老子也有个交代。”她接着又说话：“我记得顾老太太生日是六月初九？”
“我不知道哪一天。”龚定庵说，“娘答应去了，我写信叫顾千里安排。”
“这倒不用。”龚太太答说，“顾家请我吃寿酒，自然会有帖子来。到了苏州，我先打听打听，去不去看她，还在两可之间。”
“是，好。”
口中这样答应着，私下还是写了信给顾千里，同时也写信告诉了燕红。安排妥当了，方始动身进京。
龚定庵预定的行程，是由长江水路到镇江，换船经扬州到清江浦起旱。一路上连扬州都没有停留，但在高邮却住了一天，为的是要一游露筋祠。
露筋祠恭奉的是女像，却不知其名。只记得前几年湖南安化的陶澍，以御史巡漕，时已逢春，而严寒如隆冬，运河冰冻不解，封住了漕船。漕米已经开征，无船兑运，是件非常危急之事，因此陶澍在高邮以南三十里的露筋祠“祷冰”。不道其应如响，第二天便即解冻，而且北风大作，运河中的空漕船全数出江。陶澍奏闻其事，代为乞封，赐名“贞应”——贞字是由米元章的一篇露筋祠碑文而来的。据说唐宋间有一女郎，冰清玉洁，坚贞自守，夏夜经过此间，露宿僻处，不肯向不相识的人家借宿，以致为蚊所啮，露筋而死——这也就是露筋祠的出典。
其事荒诞不经，龚定庵不甚相信，疑心是别有一古人，误男为女，以致真名不彰。这份疑心，亦不是无因而生，他看过一部书叫《琅琊代醉编》，说明朝在杭州有一座“杜拾遗庙”，有一年修庙，当地的村学究，不知唐朝有左右拾遗的官职，亦不知杜甫曾官左拾遗，所以称之为“杜拾遗”，误拾遗为“十姨”，杜甫成了女身，所塑金身，自然就变成了女像。
露筋祠下，便可泊船，龚定庵特为停留一日，细寻古迹，庙中有一方康熙御题的匾额，“节媛芳躅”四大字。朱元璋的碑文也看到了。
祠中的匾额对联极多，龚定庵细细
龚定庵第一次听说薛稷其人，还是他母亲告诉他的，唐朝人，曾封晋国公，书画皆有名于天下，宋徽宗的“瘦金体”，就是薛稷的书法化出来的。龚定庵为了装点燕红，故意把薛稷抬了出来。
“倒不是薛涛的本家？”
龚太太原是句讽刺的话，龚定庵却正好做文章。“她虽不是薛涛一家，不过也有相近的地方，好人家出身，有诗才。不过，”他加重语气说，“人品比薛涛来得高。”
“从何见得？”
“‘五侯门第非侬宅，剩可五湖同去’，她一心只想从良，不像薛涛那样历事西川。”
“她从良，是要跟你？”
“是。”
“她怎么说？”
“便千万商量、千万依分付。”
“你在念的什么？”龚太太微有愠色。
“噢，”龚定庵赔笑说道，“是燕红的一首《摸鱼儿》。娘，要不要看看她写的字？”
“我不要看。”龚太太凛然拒绝，“这种人最会浑水摸鱼，你小心上钩。”
一语刚终，窗外“扑哧”一声在笑，当然是月华，这一下，龚太太的脸就板不起来了。
“是啊，”龚定庵也有些好笑，“我也不懂，她什么调不好选，独独填一首《摸鱼儿》。”
“我现在问你，你到底是怎么个打算？”
“娘不是答应过我的？”
“不错，”龚太太说，“我答应过你，不过要身家清白。”
“她只是沦落风尘，情有可原。”龚定庵说，“就算这是白璧之瑕，可也是瑕不掩瑜。”
“好一个瑕不掩瑜！”龚太太冷笑着说，“看样子你非要她不可了。”
“娘！”
龚定庵只叫得这一声，但尾音与平时称呼不同，带着点乞饶、委屈与迫切期待的意味，他儿时做错了事受责备，或者所求不遂时，每每喊这么一声——此时将龚太太对爱子的记忆，带回到二十多年前，那颗心顿时软了。
“好吧！”她说，“只要你自己争气。”
意思是只要春闱报捷，好事便成，如果父亲反对，有母亲担待，龚定庵高高兴兴地答一声：“是。”接下来又问：“娘，万一我运气不好，怎么办？”
“这话该我问你。万一你运气不好，你拿那个什么燕红如何处置？”
“娘，”龚定庵跪了下来，“儿子已经先作处置了。”
“什么！”龚太太大吃一惊，“你，你已经——”
“娘，不是我不禀命而行，只以非当机立断不可！‘好花堪折直须折，莫待无花空折枝’，儿子只好假王命以行，权宜处置了。”
“假王命以行？”龚太太说道，“你好大胆，我告诉你老子，问问他，什么时候许了你擅自纳妾的？”
“娘别生气，我不敢说是爸爸许了我的。我只说：‘我回去请娘做主，娘一定会喜欢你。’”龚定庵接着又说，“顾家老太太下个月六十岁生日，千里说要请娘去吃寿酒。娘亲自去看看燕红，如果觉得她性情不好，或者有风尘中的习气，娘不许她进门，儿子也没有话说。”
龚太太沉吟了一会儿说：“这倒可以。这样子，我对你老子也有个交代。”她接着又说话：“我记得顾老太太生日是六月初九？”
“我不知道哪一天。”龚定庵说，“娘答应去了，我写信叫顾千里安排。”
“这倒不用。”龚太太答说，“顾家请我吃寿酒，自然会有帖子来。到了苏州，我先打听打听，去不去看她，还在两可之间。”
“是，好。”
口中这样答应着，私下还是写了信给顾千里，同时也写信告诉了燕红。安排妥当了，方始动身进京。
龚定庵预定的行程，是由长江水路到镇江，换船经扬州到清江浦起旱。一路上连扬州都没有停留，但在高邮却住了一天，为的是要一游露筋祠。
露筋祠恭奉的是女像，却不知其名。只记得前几年湖南安化的陶澍，以御史巡漕，时已逢春，而严寒如隆冬，运河冰冻不解，封住了漕船。漕米已经开征，无船兑运，是件非常危急之事，因此陶澍在高邮以南三十里的露筋祠“祷冰”。不道其应如响，第二天便即解冻，而且北风大作，运河中的空漕船全数出江。陶澍奏闻其事，代为乞封，赐名“贞应”——贞字是由米元章的一篇露筋祠碑文而来的。据说唐宋间有一女郎，冰清玉洁，坚贞自守，夏夜经过此间，露宿僻处，不肯向不相识的人家借宿，以致为蚊所啮，露筋而死——这也就是露筋祠的出典。
其事荒诞不经，龚定庵不甚相信，疑心是别有一古人，误男为女，以致真名不彰。这份疑心，亦不是无因而生，他看过一部书叫《琅琊代醉编》，说明朝在杭州有一座“杜拾遗庙”，有一年修庙，当地的村学究，不知唐朝有左右拾遗的官职，亦不知杜甫曾官左拾遗，所以称之为“杜拾遗”，误拾遗为“十姨”，杜甫成了女身，所塑金身，自然就变成了女像。
露筋祠下，便可泊船，龚定庵特为停留一日，细寻古迹，庙中有一方康熙御题的匾额，“节媛芳躅”四大字。朱元璋的碑文也看到了。
祠中的匾额对联极多，龚定庵细细
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